Ручная азбука (дактилология) — знаковая система, применяемая в общении с неслышащими. Эта специфическая коммуникация воспринимается зрительно и воспроизводится движением кисти руки: пальцы как бы изображают букву, повторяют ее начертание.В русской и украинской ручной азбуке столько дактильных знаков, сколько букв в алфавите — 33. Каждый дактильный знак (дактилема) обозначает букву (графему). Запоминать дактильные знаки следует по принципу их подобия с буквами, например, г. л, о или сходства с буквами — м, А:, ф. Усвоение дактильных знаков облегчается тем, что некоторые из них, например, м-ш-щ имеют общую конфигурацию, а различаются лишь по дополнительным признакам: направлению пальцев, движению кисти руки.
Дактильные знаки набираются в слове и принимаются как буквенный текст. Таким образом дактильная речь яаляется формой словесной речи.
По своей основе дактильная речь сходна с письменной, по своей функции — с устной речью.
Общение посредством дактилирования требует соблюдения определенных правил.
Правила дактилирования 
- Дактилируют в соответствии с нормами правописания (правилами орфографии).
- Дактильная речь сопровождается артикуляцией (проговариванием сообщения).
- Дактильные знаки показывают точно и четко.
- Дактилирование ведут плавно и слитно.
- Дактилируемые слова разделяются паузой, фразы — остановкой.
- Дактилировать общепринято правой рукой.
- При дактилировании рука согнута в локте, кисть руки находится на уровне плеча, слегка вынесена вперед и обращена ладонью от себя, к собеседнику.
- Дактилирующая кисть руки сдвигается влево.
- В случае ошибки или непонимания повторно дак-тилируется все слово.
- Дактилирующий смотрит на собеседника.